银行保函作为一种常见的支付工具，在外贸中扮演着重要角色。它是出口商与进口商之间达成交易时，确保对方履行合同义务的一种担保方式。银行保函具有可靠性高、流程简单、有效期长等特点，因此受到了广泛应用。
银行保函可以根据不同需求分为多种类型，常见的包括履约保函、投标保函、预付款保函和按揭保函等。履约保函主要用于确保进口商履行购买合同，投标保函则是用于确保投标人履行投标书中的承诺。预付款保函用于保证进口商按合同约定支付预付款，而按揭保函则是为购房者提供住房按揭贷款。
使用银行保函可以分为四个步骤：申请、审核、签发和兑现。首先，出口商向银行提交保函申请，并提供相关资料。银行对申请进行审核，包括核实资料真实性、企业信用等。通过审核后，银行会签发保函并向受益人发送。在保函有效期内，受益人可凭借保函要求银行支付。
银行保函相较于其他支付工具具有以下优点：
在使用银行保函时，需要注意以下事项：
