预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的两种保函形式。预付款保函是指出卖人向买方提供的，用于保障买方在合同签订后支付预付款项的一种担保方式。履约保函则是指卖方向买方提供的，保证卖方按照合同要求履行合同义务的担保形式。
预付款保函通常适用于买方对卖方信誉较低、风险较高的情况下。通过预付款保函，买方可以要求卖方提供担保，确保合同签订后买方付款后能够获得相应的产品或服务。而履约保函则适用于卖方对买方信誉不确定，存在付款违约风险的情况下。履约保函可确保卖方收到全额货款，并促使卖方按照合同约定交付商品或完成服务。
预付款保函一般担保金额与应支付的预付款额度相当，其有效期通常较短，一般为合同签订之后的3至6个月。而履约保函的担保金额通常等于合同的总货款，有效期则长于预付款保函，可以延续到合同执行完毕并结算清楚。
预付款保函一般要求买方在未收到货物或服务、卖方违反合同约定时，向银行提出索赔申请，并提供相应证明材料。而履约保函的索赔条件较为严格，买方需要证明卖方存在合同违约情况，并提供充分的证据材料。双方可能需要通过仲裁或法院解决纠纷。
预付款保函的优点是可以提高买方对不熟悉或信誉较差的卖方的信任度，减少资金风险；但其缺点是会增加卖方的贷款成本，并增加交易时效。履约保函的优点在于可以保障买卖双方合同履行，降低违约风险；但其缺点是索赔程序较为繁琐，时间成本较高。
预付款保函和履约保函在担保范围、金额、期限、索赔条件和程序等方面存在差别。选择适当的保函形式应根据具体情况而定，以最大程度保护买卖双方的权益，并减少交易风险。
