在国际贸易中，存在着多种结算方式，其中信用证和保函是两种常见的金融工具。那什么是备用信用证和银行保函呢？它们之间有何异同？如何正确地运用这两项金融工具来保障自身权益，成为国际贸易从业者需要了解和掌握的知识。
备用信用证（Standby Letter of Credit, SBLC），是信用证的一种，由银行或金融机构开立，是独立于主合同之外的一种保证支付的承诺。其特点是只有在买方（开证申请人）无法履行合同规定的支付或其他义务时，受益人才可以申请付款。因此，备用信用证在国际贸易中通常被用作买方信用的后备支持，以确保卖方在买方违约时仍能获得付款。
银行保函（Bank Guarantee, BG），是银行应客户申请开立的、保证在客户未能履行合同义务时，银行将按照保函约定代为支付一定金额给受益人的书面承诺。银行保函的目的是为了增强交易的安全性，降低交易风险，确保交易顺利进行。
虽然备用信用证和银行保函在国际贸易中都起着重要的支付担保作用，但两者之间存在着一定的区别。
法律性质不同：备用信用证是一种信用证，属于《跟单信用证统一惯例》或《国际商会统一银行业惯例》所规定的信用证范畴，具有独立性、抽象性和不可撤销性等信用证的固有特征。银行保函则属于银行业务中的担保函，适用《银行保函统一规则》或《国际商会银行保函统一规则》，其独立性较弱，银行对保函的修改和撤销具有一定的自由裁量权。
适用范围不同：备用信用证通常适用于国际货物贸易，是国际贸易中常见的付款和担保工具。银行保函则应用范围更广，除了国际贸易外，还常用于工程建设、投标担保、预付款担保、履行合同义务担保等各种需要提供担保的领域。
付款条件不同：备用信用证的付款条件是开证行必须先确认受益人出具的单据与信用证条款相符，且买方确实存在违约行为，才能向受益人付款。银行保函的付款条件相对简单，银行只需确认受益人提供的索款单据符合保函约定，即可向受益人付款，无需考虑买方是否违约。
付款方式不同：备用信用证的付款方式是受益人向银行提交符合信用证条款的单据，由银行审核无误后直接向受益人付款。银行保函的付款方式则较为灵活，除了直接付款外，还可以采取承兑、贴现、保理等方式，为受益人提供资金支持。
担保责任不同：备用信用证下，银行的担保责任是独立和抽象的，银行只对单据负责，不对任何实际情况负责。银行保函下，银行的担保责任是附条件的，银行需要对交易背景和买方的履约能力进行审查，以判断是否有必要承担担保责任。
在国际贸易中，备用信用证和银行保函各有优势，可以根据实际情况进行选择。
如果交易双方对彼此的信用状况和履约能力比较有信心，但担心不可预见的因素影响交易顺利进行，则可以选择备用信用证作为后备支付工具。备用信用证的独立性和抽象性能够最大限度地保障交易的安全性，确保在出现问题时受益人能够及时获得付款。
如果交易金额较大，交易风险较高，或者交易双方的信用状况和履约能力存在不确定性，则可以选择银行保函。银行保函的担保责任更加灵活，能够在一定程度上防范交易风险，同时银行的介入也能增强交易的信任度，有利于交易的顺利进行。
此外，在选择备用信用证或银行保函时，还需要考虑交易所在国的法律环境、银行的服务能力和信誉等因素，以确保金融工具能够有效地发挥作用，保障交易双方的权益。
备用信用证和银行保函都是国际贸易中重要的金融工具，两者虽然具有相似之处，但各自的适用范围、法律性质、付款条件和担保责任等方面存在着明显区别。了解和掌握这两项金融工具的异同，能够帮助国际贸易从业者更有效地管理交易风险，保障自身权益，促进国际贸易的顺利进行。
