在工程投标中，投标履约担保是保证投标行为履约的重要措施，也是投标单位必须提交的文件之一。但很多投标单位对投标履约担保的退换流程不甚了解，往往因不懂而造成不必要的损失。因此，了解投标履约担保退换的相关流程和注意事项十分重要。
投标履约担保，是投标人向招标人提供的，旨在保证中标人签署合同并履约的担保。投标履约担保的对象是中标人，目的是保证中标人按照招标文件、投标文件和投标承诺，与招标人签订合同并履行合同义务。投标履约担保方式包括投标担保、履约担保、预付款担保、质量保证金等。
投标履约担保的退换流程一般包括：
提交投标文件时提供担保：投标人在提交投标文件时，需要提供投标履约担保。担保方式包括保函、银行汇票、本票、支票等。
开标后未中标的投标人换回担保：开标后，未中标的投标人可以换回投标履约担保。投标人需要向招标人提交换保函或申请换保，招标人核实后，退还投标担保。
中标人签署合同前提供履约担保：中标人需要在签署合同前，向招标人提供履约担保。履约担保的格式和要求一般在招标文件中有详细说明。
合同签署完成后换回投标担保：中标人与招标人签署完成合同后，可以换回投标担保。投标人需要向招标人提交换保函或申请换保，招标人核实后，退还投标担保。
合同履行过程中，投标履约担保的退换：在合同履行过程中，投标履约担保可能需要根据合同条款进行调整或退换。如中标人提前完成合同约定的进度，招标人可以退还部分履约担保；如中标人因自身原因无法继续履约，招标人可以要求中标人提供新的履约担保或从担保机构处获得赔付。
投标履约担保的退换关系到投标单位的切身利益，因此需要特别注意以下几点：
及时换保：投标单位在开标后未中标或签署完成合同后，应及时向招标人提交换保函或申请换保，以免影响投标履约担保的退还。
严格按照招标文件要求提供担保：投标履约担保的格式、金额等要求一般在招标文件中有详细说明，投标单位应严格按照要求提供，避免因不符合要求而导致投标被否决或中标后无法签署合同。
注意担保的有效期：投标履约担保的有效期一般从投标截止之日起算，有效期内担保不可撤销。如担保的有效期即将届满，投标单位应及时与招标人联系，确认是否需要延期。
了解担保机构的赔付流程：投标单位应提前了解担保机构的赔付流程和所需材料，以便在需要时能及时获得赔付。
保存好投标履约担保相关文件：投标单位应保存好投标履约担保的申请函、担保函、换保函等文件，以便在需要时能及时提供。
某建筑公司曾因不熟悉投标履约担保的退换流程，导致投标履约担保无法及时退还，给公司造成了不必要的损失。该公司在参与一项工程投标时，提交了投标履约担保，但最终未中标。但因不了解换保流程，未及时向招标人提交换保函，导致投标履约担保一直被招标人扣留。在多次沟通无果后，该公司只得寻求法律援助，最终通过仲裁才要回了投标履约担保。
投标履约担保是投标过程中十分重要的一环，关系到投标单位的切身利益。因此，投标单位应充分了解投标履约担保退换的相关流程和注意事项，及时换保，严格按照要求提供担保，注意担保的有效期，了解担保机构的赔付流程，并保存好相关文件。只有充分掌握了投标履约担保退换的要点，才能更好地维护自身权益，避免不必要的损失。
