银行保函，又称为银行担保函或银行保证函，是国际贸易中常见的一种付款方式和贸易工具。它是指发票人（通常是卖方）通过向买方的收款银行提交书面申请，要求买方支付货款或履行相应的合同义务，并承诺在买方不履行合同义务时按照约定向第三方（通常是卖方）支付一定金额。
银行保函的主要适用范围包括建设工程、招标投标、商品贸易等领域。在国际惯例中，银行保函有以下几种类型：
1.履约保函：也称履约担保函，主要用于建筑工程或其他项目的竞标过程中。卖方的银行会向买方的收款银行出具保函，保证在买方中标后，买方根据合同要求及时支付货款，并按照约定完成相应工程或交付商品。
2.质量保函：也称质量担保函，用于保证商品或服务的质量符合合同约定。卖方的银行会承诺在买方提供合格检测结果的前提下，向买方支付一定金额作为质量保证金。
3.付款保函：也称付款担保函，用于保证买方按照合同支付货款。卖方的银行会在买方付款期限到期时，根据买方的指令，将相应货款从买方账户中划拨至卖方账户。
4.投标保函：也称投标担保函，通常用于建筑工程、设备采购等项目的招标过程中。竞标人的银行会承诺在竞标成功后，在一定时间内向买方支付一定金额作为履约保证金。
国际上对银行保函有一些共同的惯例，这些惯例主要体现在以下几个方面：
1.格式统一：国际上通常采用国际商会（ICC）发布的样本模板作为银行保函的格式标准，以确保各方都能理解其中的条款和义务。
2.双方确认：银行保函的有效性需要卖方和买方双方的确认，即卖方的收款银行和买方的开证银行。只有两家银行都确认了保函的内容，才能生效。
3.金额限制：银行保函通常对支付金额有一定的限制，这个限制取决于买方与卖方之间的合同约定以及国际贸易的相关法规。
4.有效期限：银行保函通常有一个有效期限，在此期限内买方需要完成约定的义务。如果买方没有履约，卖方可以向收款银行申请支付保函金额。
在国际贸易中，银行保函为卖方提供了一种安全可靠的付款方式，同时也使买方更加放心地支付货款。它对于促进国际商务的发展和保障双方的权益起到了重要作用。
