证据保全是指在诉讼过程中采取措施，确保关键证据的真实性、完整性和可控性，以保障诉讼公正和当事人合法权益。然而，证据保全并不仅限于诉讼阶段。
首先，证据保全可以在诉前阶段进行。当事人发现有必要保全证据时，可以向法院申请采取保全措施，以防止证据遗失、灭失或被篡改。比如，在商业纠纷中，如果一方发现对方有销毁相关账目记录的嫌疑，可以向法院申请冻结对方的银行账户，以确保相关证据不被损害。这种诉前证据保全能够有效地维护诉讼公正，并为日后的诉讼程序提供信息基础。
其次，证据保全也在诉讼中扮演着重要角色。在诉讼期间，当事人一旦发现对方可能会损害、隐匿或改变证据，可以向法院提出证据保全申请，要求法院采取措施确保相关证据的保存和完整性。例如，在劳动纠纷中，员工发现公司有可能销毁与其合同、工资或加班记录相关的证据，可以请求法院对公司的办公场所进行搜查，以确保这些重要证据被妥善保管。
此外，证据保全也可能在诉讼后阶段进行。诉讼结果宣判后，一方如果认为对方隐匿、毁灭或篡改了重要证据，侵害了当事人权益，可以向法院提出证据保全申请，以确保相关证据得到保护。比如，在刑事案件中，被告在宣判后销毁犯罪证据，受害人可以向法院申请采取措施，以确保这些证据作为申诉的依据，并有可能导致对被告的重新审判。
综上所述，证据保全不仅限于诉讼阶段，而是贯穿于整个诉讼过程。保全证据的目的是确保真实、完整的证据能够为公正的判决提供支持，保护当事人的合法权益。无论是在诉前、诉中还是诉后，证据保全都起着至关重要的作用。
