诉讼前保全是指在诉讼程序开始之前，为了防止被告故意或无意地销毁或转移财产，给原告在胜诉后执行判决带来困难，而采取的先行措施。它可以确保诉讼中的权益得到及时保护，并有效地弥补因无法执行判决而造成的损失。
然而，是否一定要起诉才能进行诉讼前保全呢？答案并不是绝对的。我国法律规定，只有当申请人提起诉讼并符合一定条件时，才有资格申请诉讼前保全。但实际上，有些情况下，尽管还未正式起诉，申请人仍然可以提前采取措施保全自己的利益。
首先，某些特殊情况下，诉讼前保全可以在未起诉之前进行。比如，当原告担心被告会在知道即将被起诉后立即转移财产，导致判决难以执行时，可以向法院申请提前采取措施。此时，法院会根据事实和证据的严重性，是否存在紧急情况等因素来决定是否予以支持。
其次，即使没有提起诉讼，申请人也可以通过其他途径请求法院进行保全。比如，在某些案件中，原告可能需要尽快采取措施来确保证据的完整性和真实性，来支持将来的诉讼主张。这时，原告可以向法院提出保全申请，以防止证据被销毁或篡改。
最后，有些特殊情况下，为了保护公共利益或他人利益，即使未起诉，法院也可以自行采取措施进行保全。例如，当发生环境污染、侵犯知识产权等严重侵权行为，对其他人造成了重大损害或有可能造成重大损害时，法院可以在未起诉情况下主动采取必要措施保护被侵权人的利益。
综上所述，在一般情况下，诉讼前保全确实需要先提起诉讼才能进行。但在特殊情况下，未起诉之前也可以申请诉讼前保全。无论是哪种情况，诉讼前保全都能起到有效保护申请人权益的作用，确保诉讼公正进行，并最大限度地落实判决结果的执行。
