工程履约保函是在建筑工程合同签署后由承包商提供给业主的一种保证，用于确保承包商能够按照合同约定完成工程，并履行相应的义务。通常情况下，工程履约保函会在一定条件下退回给承包商。
首先，工程履约保函在工程完工验收后会进行解保，也就是退还给承包商。完工验收是指工程已经按照合同要求完工并通过了相关的验收程序和标准。当业主确认工程已经合格并交付使用时，承包商可以申请解保，将履约保函退回。
其次，工程履约保函可能会在保函期限到期后退回给承包商。保函期限一般根据合同约定，可以是工程完工之日起的一年或更长时间。在保函期限届满时，如果没有任何异常情况或纠纷争议，保函会自动解除并退还给承包商。
此外，在工程过程中，如果发生了一些不可抗力因素或其他合同所没涵盖的特殊情况，可能会导致工程履约保函提前退回给承包商。这需要根据具体情况进行协商和沟通，并经过双方同意后才能实施。
最后，如果承包商在工程履约期间违反了合同条款或无法按时完成工程，业主可能会要求退还保函。工程履约保函作为一种担保机制，主要是确保承包商能够履行其义务。如果承包商出现了违约行为，业主有权利要求退回保函并采取相应的法律手段来维护自身权益。
总之，工程履约保函在何时退回取决于工程的完工验收、保函期限届满、特殊情况协商和违约行为等因素。在整个过程中，业主和承包商应该保持良好的沟通和合作关系，以确保工程顺利完成并实现双方的利益。
