履约保函是一种常见的商务工具，用来确保合同双方能够充分履行合同义务。然而，许多人对于履约保函是否需要先签订合同存在疑惑。
事实上，根据法律规定和惯例，履约保函通常是在签订合同之后才会被发出。履约保函的目的是为了提供一种信任机制，确保双方能够按照合同条款进行交付或支付。一旦合同达成并生效，甲方可要求乙方提供相应的履约保函。
履约保函由保证人（通常是银行或保险公司）向受益人（甲方）发放，保证人承诺在乙方无法履行合同义务时，将按合同约定的金额进行赔偿。因此，在签署合同之前，履约保函是没有具体实施意义的。
然而，也有少数特殊情况下，履约保函可能会作为签订合同的先决条件。这通常发生在一些风险较高、资金流动性较差的行业中，如建筑工程。在这种情况下，发放履约保函的银行要求甲方首先向其签订一份基础合同，以确保双方能够充分了解合同的内容和责任。
总而言之，在大多数情况下，履约保函是在签订合同之后才会被要求。它是一种确保合同履行的安全机制，为双方提供了一定程度的信任和保护。然而，对于特殊行业来说，签订履约保函可能是达成正式合同的前提条件。
