履约保函与履约金是商业领域中常见的履约方式。虽然这两种方式都用于确保合同当事人能够按照合同约定履行自己的义务，但它们在性质、适用范围和具体形式上有所不同。
1. 履约保函：
履约保函是指由一个经济实力较强的第三方（通常是银行或保险公司）向受益人发出的、确保合同履行的担保文件。
履约保函一般分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函主要用于投标阶段，确保投标人能够履行投标文件中的承诺。而履约保函则用于合同签订后，确保承包商能够按照合同约定完成工程。
履约保函的目的是确保合同履行，并保护受益人的权益。当承包商未能履行自己的义务时，受益人可以依据保函向保函开立人提出索赔要求。
2. 履约金：
履约金是指合同当事人根据合同约定，在履行合同义务的过程中支付的款项。
履约金是双方在合同履行过程中的经济交易，常见于房地产、建筑工程等领域。一般来说，履约金的支付方式有两种：一次性支付和分期支付。双方在合同中明确规定了履约金的支付金额、时间和方式。
履约金的作用是激励合同当事人按照约定履行自己的义务。当一方未能履行合同义务时，对方可以依据合同约定要求支付相应的违约金。
3. 区别：
履约保函与履约金在性质上有所不同。履约保函是一种担保文件，其目的是确保合同履行；而履约金是双方就合同履行过程中的经济交易。
履约保函通常由第三方提供，以确保受益人的权益。而履约金则是由合同当事人直接支付给对方，作为履行合同的一种手段。
此外，履约保函通常适用于较大规模的项目和需要长时间履行的合同，而履约金更常见于一些交易较小、周期较短的合同。
综上所述，履约保函与履约金是两种不同的履约方式。在商业活动中，根据实际情况选择合适的履约方式，能够更好地保证合同的履行和权益的保护。
