PPP项目（政府和社会资本合作项目）是指政府与社会资本（包括企事业单位、金融机构和个人等非政府部门的自然人）通过合同约定，依法共同投资、建设、经营、管理并分享风险、收益的公共基础设施和公共服务项目。在PPP项目的运营维护期间，履约保函起到了重要的作用。
履约保函是指保险公司或银行向受益人提供的一种担保工具。在PPP项目中，履约保函通常由承包商提供给政府部门，作为履约的保证。
首先，履约保函能够保证PPP项目的正常运营。在项目运营维护期间，可能会出现各种意外情况，如设备故障、自然灾害等。无论是政府还是社会资本方，在面对这些问题时都需要有一定程度的负债保障。履约保函的存在可以确保项目的运营能够继续进行，减少双方的风险。
其次，履约保函可以保护项目参与者的利益。在PPP项目中，承包商可能需要与政府部门签订一项长期的合同。该合同中需要明确约定履约保函的相关事项，如保函金额、保函期限等。这样一来，如果出现诸如工程质量问题或资金拖欠等情况，受益人可以通过履约保函来获得相应的赔偿。
最后，履约保函还能够增强项目参与者之间的信任。在PPP项目中，政府与社会资本方是紧密合作的伙伴。通过提供履约保函，承包商向政府展示了其对项目的专业能力和诚信度。而政府在接受履约保函时，也表明了其对承包商的认可和信任。这种互信关系对于项目的顺利推进至关重要。
综上所述，PPP项目运营维护期履约保函在保障项目正常运营、保护项目参与者利益以及增强合作伙伴间的信任方面发挥着重要作用。未来，在PPP项目的推进过程中，应继续完善履约保函的制度，并加强监管，确保项目的可持续发展。
