工程保函是指建筑工程承包商或供应商在参与招标投标过程中，为了保证合同的履行，向业主提供的一种担保方式。它是一种由保证人（通常是银行、保险公司等）开具并交给业主的书面文件，保证在工程施工或供应过程中，如果发生合同违约情况，保证人将按照保函金额承担责任。
然而，工程保函的使用是否合法一直存在争议。一方面，一些人认为工程保函的使用有助于促进工程质量的提高，保护业主的权益。另一方面，也有人认为工程保函的使用可能存在违法行为。
首先，要明确的是，根据我国相关法律法规，工程保函的使用是被允许和规范的。《招标投标法》第四十一条规定：“在合同履行阶段，招标人可以要求投标人提供押金、保函等资料作为担保。”这就意味着，在竞标过程中，工程保函的使用是一种合法有效的担保方式。
其次，工程保函的使用也有助于促进工程质量的提高。保函金额通常相对较大，如果承包商或供应商违约，将面临巨额赔偿，这就迫使他们更加认真履行合同，确保工程的质量和进度。
然而，需要注意的是，工程保函的使用必须符合相关法律法规的规定，不能越权操作。比如，保函金额不得超过合同价款的10%，否则可能构成违法行为。同时，保函的开具方式、内容等也必须依照法律规定进行，不能有任何违反法律的行为。
总之，工程保函作为一种担保方式，在工程建设领域中起到了重要的作用。然而，虽然工程保函的使用是合法的，但在实际操作中仍需遵守相关法律法规，以免触及法律红线。
