投标保函是指在国内和国际间，对于某些采购项目的供应商把握竞争机会，为了证明其资信与信誉，提出以存单、抵押品等方式作为招投标中投标人诚信履约的保证。
那么，投标保函是从什么时候开始使用的呢？
要追溯到19世纪中叶的英国，那时的投标保函主要由银行提供，用于支持投标过程中的合同履约。这个时期的投标保函还比较简单，通常只包含一份银行担保书。
20世纪初，随着商业活动的增加和发展，投标保函的使用逐渐扩大。为了进一步确保各方的权益，包括供货商、企业和政府在内的各个组织开始将投标保函纳入合同招标的标准条件之一。
到了20世纪50年代后期，投标保函已经成为公开招标的重要文件之一。在这个阶段，投标保函的内容和格式逐渐规范化，并被广泛接受和采用。
随着全球贸易的快速发展，投标保函的使用范围也越来越广泛。从单一的银行担保发展到多种方式，如银行保函、第三方保险、信用证等等，投标保函的类型和形式丰富多样。
在现代，投标保函已经成为商业活动中不可或缺的一部分。它可以大大降低合同履约风险，提高供应商的竞争力和信誉度。同时，对于招标机构来说，投标保函也能够提供一种有效的风险管理手段。
因此，在投标过程中使用投标保函，已经成为商业活动中的常态。尤其在公开招标中，投标保函往往是参与者必备的文件之一。
总的来说，投标保函的历史可以追溯到19世纪中叶的英国。经过多年的发展和完善，如今的投标保函已经成为商业交易中一种非常重要的履约保证工具。无论是供货商还是招标机构，都需要在投标过程中充分了解和运用投标保函。只有这样，才能更好地确保各方的权益并促进商业活动的健康发展。
