在招标过程中，为了保证投标人的诚信和竞标活动的正常进行，经招标单位确定的一定金额或比例，由投标人在递交投标文件之前缴纳的一笔款项，即为投标保证金。
投标保证金是对投标人参与投标行为的一种约束和激励措施。首先，它可以有效减少虚假投标和恶意弃标的情况，提高投标人的诚信度；其次，投标保证金可在中标后作为履约保证金使用，确保中标方履行合同义务；同时也可以作为退还给未中标方的补偿费用。
投标保函和投标保证金是两种不同的招标保障方式。投标保函是银行或担保公司出具的书面承诺，表示若投标人违约，则由保证人承担一定的赔偿责任。而投标保证金则是投标人自己储备的资金，直接交付给招标单位作为诚信保证。
一般而言，投标保证金的缴纳方式包括：现金缴纳、银行转账、线上支付等。具体缴纳方式需要根据招标文件要求来确定，并按照规定时间和金额进行操作。投标人应注意留存完整的缴费凭证，以便后续的核对和退还流程。
在中标之后，投标保证金会被作为履约保证金冻结使用；而在未中标或终止招标的情况下，投标人有权申请退还保证金。一般情况下，投标保证金会在评标结果公示后的一段时间内退还给未中标方，但也可能因具体情况而有所延迟。
投标保证金是一项与招标活动紧密相关的资金安排，在缴纳过程中需要投标人谨慎选择合适的缴纳方式，并核对相关的证明文件。同时，投标人需了解招标单位对于保证金退还的政策和流程，以避免不必要的麻烦和损失。
在一些特殊情况下，招标单位可能会要求投标人缴纳额外的保证金或者对已交保证金进行调整。投标人应积极与招标单位协商沟通，并按照规定程序进行办理。同时，投标人也应确保提供准确的银行账号等信息，以便及时、正确地返还保证金。
