履约保函是指在商业交易或工程建设过程中，为确保合同中的履约义务得到充分履行而由保险公司作出的担保承诺。它既是一种法律文件，也是一种金融工具。
在项目建设中，履约保函发挥着关键的作用。它能够帮助企业获得商业资信和项目投标的信用。对于受益方来说，履约保函意味着投标单位有足够的实力和可靠性，能够按时、按质完成工程。
根据不同的应用场景和需求，履约保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函通常用于投标阶段，以证明投标单位有足够的财力和技术能力参与竞标。履约保函则是在中标后，作为项目履约的担保依据。
履约保函具有一系列的功能。首先，它可以为委托方提供一定的经济安全感，因为在实施项目过程中，保险公司会对合同所规定的履约义务进行监督并给予相应的赔偿。同时，履约保函还能够确保履约方按照合同条款来履行义务，并防止可能的违约行为发生。
申请履约保函的企业需要向保险公司提交相关资料，包括企业基本情况、经营状况、财务报表等。保险公司会对这些材料进行审核，并评估企业的风险。在审核通过后，保险公司会向申请方签发相应的履约保函。
履约保函的费用通常由申请方承担，具体费率根据项目的特点和风险来确定。保险公司会根据项目的规模、工期、付款方式等因素来制定费率，并在签发保函时收取相应的费用。
履约保函的作用范围通常涵盖合同条款中规定的所有义务，包括质量、工期、付款等方面。对于受益方来说，履约保函是确保项目按时、按质完成的重要保障，能够降低违约风险并维护其合法权益。
