履约保函是指一种金融工具，用于保证特定合同中参与方的履约能力。通常由银行或其他金融机构发出，承诺在特定条件下向受益人支付一定金额，以确保合同得以顺利履行。
根据应用领域和具体用途的不同，履约保函可以分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函主要用于招投标过程中接受投标方的保证金，并确保其在中标后按照合同履约。而履约保函则是在签订正式合同后提供给承包商，以确保其按照约定完成工程或交付产品。
相比其他形式的保函，在风险上，履约保函是属于较低风险的保函之一。这是因为由于银行背书的信用度高，故保证金可能性高。此外，履约保函还能为合同各方提供更大的保障，减轻经济损失。
履约保函在各种商业交易和工程承包中广泛应用。例如，在国际贸易中，买卖双方可以使用履约保函确保对方按时交货或支付货款。在建筑领域，履约保函可以用于确保承包商按时完成工程任务，并保证质量要求。
通常情况下，申请履约保函需要合同双方向银行提供担保。第一步是填写履约保函申请表格，提供必要的企业信息和合同细节。然后，银行将对申请进行评估，包括查看申请人的信用状况和合同的可行性。最后，银行将发出履约保函。
申请履约保函会涉及一定的费用，包括手续费、担保费等。具体费用因银行政策和具体情况而异。此外，申请人可能还需要提供一定金额的保证金作为担保，该金额将在履约准时支付后退还。
履约保函作为一种低风险保函，在商业和工程项目中发挥着重要的作用。通过提供信用背书和经济保障，履约保函帮助各方确保合同能够成功履行，维护交易双方的利益。
