银行保函，是指银行作为担保人，对受益人在合同或交易过程中的损失承担担保责任的一种信用工具。通常情况下，银行保函由发行银行向收款人出具，并且具有强制性、不可撤销等特点。
根据不同的担保对象和担保金额，银行保函可分为投标保函、履约保函、预付款保函等不同类型。其中，投标保函通常用于招标投标过程中，保证投标人在满足相关条件时按要求履行合同；履约保函则是确保合同的履行方能按照合同约定履行义务。而预付款保函则主要用于提供预付款项的安全保障。
作为一种担保工具，银行必须履行其应尽的义务。首先，银行需对被担保人进行风险评估，确保其具备还款能力。其次，银行在保函约定的范围内负有付款责任，即在受益人提出要求时，及时支付担保金额给受益人。
银行作为提供担保服务的机构，会收取一定的费用。一般来说，费用包括保函手续费、开证手续费和邮电费等。费用根据保函金额的大小、担保期限的长短以及相关风险评估情况而定。
申请银行保函需要填写相关申请表格，并提供必要的证明文件。银行会对申请人的信用状况进行评估，并结合担保金额和担保期限，最终决定是否发放保函。整个流程通常包括申请、审核、签订保函、交付保函等环节。
在选择银行保函时，需要根据具体的业务需求和金融风险考量进行权衡。首先，应结合合同的性质和金额选择相应类型的保函；其次，应对发行银行的信誉进行评估，确保其具备足够的担保实力。
银行保函作为一种重要的信用工具，在商业交易中起到了很大的作用。它不仅提供了受益人的权益保障，同时也为金融机构带来了相应的收益。当然，在使用银行保函时需注意各项费用和流程，并谨慎选择适合的银行及担保类型。
