履约保函是指在合同签订前，债务人向债权人提供的一种担保方式。它的作用是确保债务人能够按照合同约定履行相应的义务，同时给予债权人一定的经济保障。
履约保函可以以书面文件或电子形式进行，通常由发证银行（保险公司或商业银行）出具，具有一定的法律效力。在合同签订前开具履约保函，可为双方提供更多的保障和信任。
首先，履约保函能够增强债券人对债务人履行合同义务的信心，减少风险。其次，履约保函还可以为债权人提供救济措施，一旦债务人未能履行合同义务，债权人可向发证银行索赔。
申请履约保函需要债务人提供相关的材料和证明文件，比如合同、公司营业执照、经营许可证等。一般来说，发证银行会对债务人进行信用评估和审查，确保其具备履约能力。
履约保函的费用通常由债务人承担，费用多少根据担保金额和风险评估而定。保函的期限一般与合同的履行期限一致，但也可以根据双方协商而有所调整。
首先，债务人在申请履约保函时要提供真实、准确的信息，否则可能会导致保函失效。其次，在使用履约保函时，债权人应按照约定的程序和条件提出索赔要求，以防止纠纷或争议的产生。
履约保函是一种有效的担保方式，可以为合同双方提供额外的保障和信任。在签订合同时，如果能够提供履约保函，将能更好地确保合同的履行，减少各方面临的风险。
