投标保函是指在招标过程中，为了确保投标人能够履行合同义务，向投标人或招标方提供的一种信用保证文件。它是一种由银行出具的担保工具，用于保障投标人按照招标文件的要求参与投标并在中标后签订合同。
首先，投标保函可以增加投标人的可信度，向招标方证明其有足够的信用和实力来承接该项目。这对于新进入市场的公司或者资金较弱的企业尤为重要。其次，投标保函也为招标方提供保障，确保中标后合同能够顺利执行。
投标保函具有以下特点：
投标保函和保证虽然相似，但并不完全相同。保证是指保证人对债务人的债务承担连带责任，而投标保函只是对投标人责任承担的一种方式。投标保函的目的是确保投标人参与投标，并在中标后履行合同义务，如果投标人未能履约，则银行作为保函的发出方需按约定向招标方支付一定金额。
尽管投标保函可以提供一定程度的保障，但也存在一定风险。对于投标人来说，如果中标后无法履行合同义务，则需要承担违约责任，并且可能会受到信用损失的影响。对于招标方来说，如果投标人提供的保函失效或者银行无力支付，则可能影响到后续工程的进行。
要申请投标保函，投标人需要按照招标文件的要求填写相应的申请表格，并提供相关证明材料，如企业注册证书、资质证书、近期财务报表等。同时，银行会根据投标人的信用状况和实力来评估是否发放投标保函。
