保函，即保证函证书，是一种由银行或金融机构开具的担保文件。它承诺在特定条件下对受益人提供一定金额的支付保证。保函通常用于国际贸易、建筑工程和投资等领域，以确保履约方履行合同义务，并提供经济保障。
保函在商业交易中发挥着重要的作用。首先，它能够增加交易双方之间的信任和合作意愿。受益人可以依靠保函来确保合同履约，而出具保函的一方也能够通过保函来获得一定的风险控制。其次，保函还可以为受益人解决资金问题。如果合同履行方无法按时支付款项，受益人可以向银行索取相应的支付保证款项。
按照传统观念，保函必须由银行或金融机构开具。这是因为只有银行拥有充足的资本和信用来提供支付保证。银行会根据客户的需求和信用情况，审核并出具相应的保函。然而，随着保险公司及其他众多金融机构进入市场，现如今也可以由其他机构开具保函。
事实上，并不是所有的保函都必须由银行开具。除了银行外，一些大型保险公司、担保公司、财务机构等也具备出具保函的能力。而且，一些国家还允许企业自行开具保函。不同机构开具的保函可能在费率、服务质量、承诺范围等方面存在差异，需要根据具体情况进行选择。
在选择保函开具方时，需要综合考虑以下几个因素。首先，要考虑对方是否接受非银行开具的保函。其次，要评估开具方的信誉和信用情况。再次，要了解不同开具方的审批流程和时间，以确保符合交易的时间要求。最后，还需要比较不同机构的费率和服务质量，选择性价比最高的开具方。
保函在商业交易中起着至关重要的作用。虽然传统观念认为保函必须由银行开具，但现今也有其他金融机构可以提供相同的服务。在选择保函开具方时，需要综合考虑多个因素，并根据具体需求做出决策。无论是银行还是其他机构，其提供的保函都将为交易各方带来经济保障和信任支持。
