银行履约保函（Bank Performance Guarantee）是指在某些商业交易中承诺为受益人提供担保的一种金融工具。通常由银行作为第三方机构，依据申请人的委托开具并确保其履行合同责任。它既体现了银行信用的强大支持，也提供了合同履约的保障。
银行履约保函在商业交易中发挥着重要作用。首先，它可以增加合同的可靠性和可信度，为合同双方提供了一种风险管理手段。其次，它能够加速合同履行过程及解决纠纷，受益人可以直接向银行追索赔偿，无需进行漫长的诉讼程序。而且，银行履约保函在国际贸易中还被广泛使用，因为不同国家的法律制度存在差异，其他支付方式可能无法得到有力保障。
银行履约保函可以根据具体用途分为投标保函、履约保函和缺货保函等。投标保函主要用于担保投标人在投标过程中遵守合同并承诺签署合同；履约保函则用于确保合同期间的履行，包括质量、数量和交货时间等；缺货保函是为了保障购买方在无法从卖方处获得所需商品或服务时的权益。根据国际惯例，这些保函通常采用国际大型银行提供的模板。
申请银行履约保函需要经过以下步骤：首先受益人与申请人达成意向，确定保函金额及有效期；然后申请人向银行提交申请，并提供符合要求的支持材料，如合同文件、公司证明、资质证明等；银行对申请资料进行审查，并评估申请人的信用状况；最终，银行根据其内部规则和信贷政策，决定是否开具履约保函，并告知申请人相关手续和费用。
在申请银行履约保函时，申请人需要注意以下事项。首先，确保合同条款明确、合法，符合合规要求；其次，及时提供银行所需的申请材料，并确保其真实有效；另外，要留意履约保函的有效期限，避免过期影响后续交易；最后，了解各类费用及后续处理流程，以便妥善安排预算和时间。
银行履约保函是现代商业交易中不可或缺的工具，能够为合同双方提供一种强有力的风险管理方式，确保合同的履行和交付。它体现了银行在商业活动中的信用价值，也对金融市场的健康发展起到促进作用。因此，在进行商业交易中，根据实际需要合理选择银行履约保函将会有助于保障合同权益、降低交易风险。
