招标中履约保函是指在招标过程中，为了确保投标人能够履行合同义务，避免违约情况发生，招标方要求投标人提供的一种担保方式。通常情况下，投标人通过购买银行等金融机构出具的履约保函来满足招标条件。
履约保函在招标中具有以下作用：
1. 提高认可度：招标方要求投标人提供履约保函，一方面能够证明投标人的信誉和实力，另一方面也能够增加投标人的竞争优势，提高在招标过程中的认可度。
2. 保障履约义务：履约保函作为法律文件的一部分，具有强制执行的效力，能够对投标人的履约义务进行监督，并在必要时进行赔偿。
3. 避免违约风险：通过履约保函，招标方可以有效地避免投标人的违约风险，确保合同能够按时、按要求履行。
在国内的招标过程中，并没有明确规定一定需要投标人提供履约保函。实际上，是否要求履约保函取决于招标方的规定以及项目的具体情况。
在决定是否要求投标人提供履约保函时，招标方可以考虑以下因素：
1. 项目金额：如果招标项目金额较大，特别是涉及到资金风险较高的工程建设等领域，要求投标人提供履约保函可以增加项目的信誉度和安全性。
2. 投标人信誉：如果招标方对投标人的信誉存在疑问或不确定性，要求投标人提供履约保函可以有效降低风险。
3. 行业特殊性：某些行业对履约保函的要求可能更为严格，例如能源建设、道路桥梁等领域，多数情况下招标方会要求投标人提供履约保函。
除了履约保函，招标方还可以考虑以下替代方式：
1. 保证金：要求投标人缴纳一定金额的保证金，在合同履行过程中发生违约时，可以通过保证金来进行赔偿。
2. 实地考察：对于某些特殊项目，招标方可以要求投标人参与实地考察，验证其技术能力及信誉记录，从而降低风险。
3. 资质审核：招标方可以对投标人进行严格的资质审核，并参考其过往合同业绩以及信用记录，筛选具有较高可靠性的投标人。
综上所述，招标中是否要求履约保函并没有固定规定，需要根据具体情况和招标方的要求来决定。无论是否要求履约保函，招标方都应充分考虑项目的特点和风险，并采取适当的方式来确保投标人能够履行合同义务，并最大程度地避免违约风险。
