履约保函是在某些商业合同中，保证承包商或供应商在合同中规定的时间和条件下履行其义务的一种担保形式。它是建立在中标通知书基础上的。
中标通知书是招标机构或采购人向成功中标的承包商发出的书面通知，确认其已中标并要求其履行相关合同。中标通知书的发出意味着签订合同的意愿达成，是正式建立合同关系的重要文件。
履约保函的依据是合同的内容，而中标通知书是确立合同关系的文件。中标通知书中确立了承包商中标的事实，履约保函则是为了保证中标的承包商按合同要求履约。
履约保函对于保护采购人的利益至关重要。它提供了一种担保机制，确保中标的承包商能够按照合同约定按时、按质履行合同。如果承包商未能按约履行义务，采购人可以依据保函要求对承包商采取相应的法律措施。
履约保函一般分为招投标保函和履约保函两种。招投标保函是担保承包商在投标过程中遵守相关规定并提供真实资料，而履约保函则是确保承包商履约。 履约保函通常包括要保人、受益人、保证金额、保证期限等要素。保证金额一般为合同价款的一定比例，而保证期限通常与合同约定的工期相一致。
履约保函对采购人具有以下优势：1. 提供一种特定于合同内容的担保形式，确保供应商履行义务；2. 通过保函要求，强制供应商履行合同义务，增加其履约意愿；3. 在需要时，可作为采购人追索损失的法律依据。
然而，履约保函也存在一定的风险，比如承包商在签署保函时不真实或故意隐瞒信息，采购人未能及时行使保函权利等。
履约保函作为一种重要的担保形式，对于保障商业合同的有效履行起到了关键作用。通过中标通知书确定中标事实并签订履约保函，可帮助确保供应商按时、按质履行合同，同时保护采购人的利益。
