保函是指签约一方（甲方）在履行合同过程中，为了保证对方（乙方）履约的权益，向对方开具的一种书面担保文件。它经常用于重大工程项目、投标、借贷等场景中。
保函主要是起到履约担保的作用。当乙方在合同中承诺需要履行某些义务时，甲方可以要求乙方提供履约保函。保函的开具就像是一个承诺，向甲方表明乙方有能力按照合同条款履行义务。
保函根据不同的使用场景和保证内容可以分为很多种类，比如货物运输保函、履约保函、投标保函等。每种类型的保函都有其特定的用途和保证内容，根据实际情况选择适合的保函非常重要。
甲方要求乙方提供保函的主要原因是保障自己的利益。在一些大型工程项目中，由于乙方需要提前获得资金或采购材料，甲方需要确保乙方能按时履行合同。开具保函可以增加对乙方的信任，并在乙方无法按时履约时向甲方提供赔偿。
开具保函时，双方应该注意几个重要事项。首先是保函的金额和有效期限，保函金额应该与合同金额相符且足够保证甲方权益；有效期限应该根据项目进度进行适当的设定。此外，保函还需要明确约定违约金条款、索赔流程等内容。
保函在商业合作中扮演着重要的角色，它不仅能够提高交易双方之间的信任度，还能够保障利益。甲方要求开具保函通常是为了确保乙方履行合同义务，从而减少自身风险。因此，在合同签订过程中，甲方有必要考虑是否需要开具保函。
