差额履约保证金保函（以下简称保函）是一种经济活动中，为了保障合同履行的一方提供担保的形式之一。当发生委托人未按合同约定支付价款或履行其他合同义务时，受益人可以向保函开立行(即保证人)索赔。
差额履约保证金保函的主要作用是降低委托人的信用风险。在商业合作中，各方由于对对方的信誉不全然有信心，往往需要一些担保方式来保障自己的利益。通过开立差额履约保证金保函，委托人可以获得更多合作机会，并建立起良好的信用记录。
根据保函的具体用途和性质，可分为两类：一是支付性差额履约保证金保函，二是履约性差额履约保证金保函。
开立差额履约保证金保函需要双方达成共识，并由保函受益人提供相关文件材料，包括但不限于：合同书、授权委托书、申请表格等。同时，保证人需要对受益人的资信情况进行评估，以确保其具备履行合同的能力。
在开立差额履约保证金保函时，双方需要明确约定保函金额、有效期限、索赔条件等关键条款。同时，委托人和受益人需要了解并清楚保函的风险和责任，以免出现纠纷或争议。此外，保函开立后，受益人应及时监测委托人的履约情况，一旦发生违约行为，及时向保证人提出索赔。
差额履约保证金保函广泛应用于建筑工程、贸易采购、投资开发、国际项目等各个领域。无论是委托人还是受益人，都可根据具体需求选择开立差额履约保证金保函，以提升信用并降低经济风险。
差额履约保证金保函作为商业合作中的一种担保方式，起到了降低委托人信用风险的作用。在申请开立保函时，双方需要明确关键条款和注意事项，以避免不必要的纠纷。同时，差额履约保证金保函适用范围广泛，并在各个领域得到广泛应用。
