履约保函，又称为履约担保函，是指在某些商业交易中，卖方或承包方在与买方或雇主签订合同时，为保证自己能按照合同约定履行义务，向买方或雇主提交的一种担保文件。
履约保函的存在有利于增加合同交易的信任度和安全性。对于买方或雇主而言，履约保函可以确保自己在交易过程中损失得到合理的补偿；对于卖方或承包方而言，履约保函可以提高其在市场上的竞争力，增强买方或雇主对其的信心。
一般情况下，申请履约保函是需要支付一定费用的。这个费用通常由保函申请人承担，并且根据不同的保函金额和发行机构的要求而有所差异。费用的具体数额应在签订合同时与保函申请机构进行协商。
虽然履约保函费用需要支付，但这种费用通常是合理且必要的。首先，发行保函的金融机构需要承担一定的风险和成本，因此收取一定费用可以弥补其风险和成本。其次，对于保函申请人而言，支付费用可以确保其在交易过程中得到相应的担保服务，提供更有力的履约保证。
收取履约保函费用是合法的。根据我国《合同法》的规定，当事人在签订合同时可以自由约定合同条款，包括约定支付履约保函费用。双方自愿达成的合同具有法律效力，双方应按照合同约定履行义务，其中包括支付费用。
选择合适的履约保函非常重要。保函的选择应根据具体的合同需求、风险评估以及保函机构的信誉度等因素来综合考虑。建议申请人在选择保函机构时要进行充分的调查和评估，了解其收费标准、服务质量以及业务经验等，以确保自己能获得符合预期的履约保函服务。
履约保函作为商业交易中一种重要的担保方式，可以提高买卖双方的交易信任和安全性。虽然申请履约保函需要支付一定费用，但这是合理且必要的。保函费用的支付应在签订合同时与保函发行机构协商确定，双方应按照合同约定履行义务。
