履约保函是指为了确保一方能够按照合同约定的条件和要求，履行相应的责任和义务，而由银行或保险公司向另一方提供的一种担保凭证。
首先，履约保函可以增强合同双方之间的信任。在商业交易中，双方往往存在一定的风险和不确定性，通过提供履约保函，可以降低一方违约的风险，从而建立更稳固的合作关系。
其次，履约保函可以为受益人提供一定程度的经济安全。受益人通常是合同中的另一方，通过获得履约保函，可以有效保障自身利益，对于保障资金安全、避免潜在损失具有重要意义。
根据担保方式和使用范围的不同，履约保函可以分为两类：有条件履约保函和无条件履约保函。
有条件履约保函是指履约保函在特定条件下才会生效，一般要求保证人提供一定的担保财产或履行一定的义务。
无条件履约保函是指无论是否发生违约行为，保证人都必须履行该保函所附的责任和义务。
申请履约保函通常需要遵循以下步骤：
第一步，签订合同。在合同中确立了履约保函的使用条件和期限。
第二步，申请履约保函。申请人需要向银行或保险公司提供相应的资料，填写申请表格，并缴纳相应的保费或手续费。
第三步，审核和审批。银行或保险公司会对申请人的信用状况、还款能力等进行评估，审核申请材料，并根据评估结果决定是否批准申请。
第四步，开具履约保函。一旦申请获得批准，银行或保险公司会开具履约保函，并将其交给申请人或直接发送给受益人。
在申请履约保函时，申请人需要注意以下几点：
首先，要确保提供真实、准确的申请资料，以免因虚假信息造成申请被拒或保函无效。
其次，要仔细阅读保函的条款和条件，了解自己的权利和义务，避免发生不必要的纠纷。
最后，要及时履行保函所附的义务，并按期结清保费或手续费，以免影响信用记录。
