在商业交易中，履约保函是一种常见的保证方式。它是由银行或保险公司出具的书面担保承诺，以确保某一方在合同中履行其义务。尽管履约保函可以为合同双方提供保障，但其使用也存在一定的风险敞口。
履约保函通常由银行作为担保方发行，这意味着银行将对违约方进行追偿，并且同时可能面临客户追索的风险。当事人在申请履约保函时应注意，一旦合同履行过程中发生问题，可能会导致银行面临双重责任，即向违约方支付赔偿金并向受益方承担违约责任。
履约保函一旦发出，通常具有不可撤销性，即银行无法单方面取消该保函。这使得银行在某些情况下无法回避责任，即使合同方之间已经解决了争议或达成了新的协议。履约保函的不可撤销性使得银行必须对其开立的保函承担长期责任。
在发放履约保函时，银行将评估申请人的信用状况。然而，即使经过严格的信用评估，仍存在申请人违约的风险。如果申请人无力或不愿意履行合同义务，银行将承担未来的赔偿责任。因此，银行在发放履约保函时需要谨慎评估申请人的信用风险。
履约保函通常有一定的金额限制，这意味着如果企业需要较大金额的履约保函，可能需要考虑使用其他形式的担保。金额限制是由银行根据申请人的信用状况和风险评估确定的，企业在申请履约保函前需了解这一限制。
银行作为发行方通常会向申请人收取一定的手续费。手续费的金额和费率可能根据申请人的信用状况、保函金额和风险评估等因素而有所不同。申请人在选择发行方时应考虑费率是否合理，并与银行协商确定最终的手续费用。
对于涉及国际贸易的履约保函，还存在一些特殊风险。由于双方身处异国，可能涉及到跨国法律、文化差异以及付款方式和货币汇率等问题。因此，企业在国际贸易中使用履约保函时需要仔细了解国际业务风险，并与银行或保险公司进行充分沟通和协商。
尽管使用履约保函可以为合同双方提供一定的保障，但它也存在一定的风险敞口。企业在决定是否使用履约保函时，应权衡其利弊，并根据具体情况选择合适的担保方式。这可以包括其他形式的保函、抵押品或信用证等。
