履约保函是指在商业活动中，一方为了保证自己履行合同、按时交付货物或完成工程等义务而向对方提供的一种担保文件。它是一种经济合同的附件，由银行或保险公司代为签发，以担保合同执行。
根据不同的担保对象和担保目的，履约保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于担保投标人履行投标文件中承诺的责任，履约保函则用于担保承揽人履行合同约定的责任。
通过提供履约保函，承揽人可以向业主表明其有足够的信誉和资金实力来履行合同义务，增强业主对其的信任，从而提高中标的机会。同时，对于业主来说，履约保函能为其提供一种保障措施，确保合同得到有效履行。
履约保函通常需要支付一定的费用。这笔费用既包括保险公司或银行对其提供服务所收取的手续费，也包括承揽人为了获得履约保函而支付给担保方的费用。
需要注意的是，根据国家相关法律法规的规定，履约保函并不属于规费。规费是指由政府依法征收的、用于支付特定公共事业建设和管理运营费用的一种收费方式。而履约保函是由市场主体自愿选择，并通过合同关系与保险公司或银行达成的一种商业性交易，因此不属于规费的范畴。
履约保函在商业活动中起着重要的作用，它能够增强合同双方之间的信任，确保合同的有效履行。虽然履约保函需要支付一定费用，但并不属于规费。对于企业来说，明确了履约保函的定义和作用，可以更好地运用这一工具，提高业务竞争力。
