保函保证金，又称保证金、履约准备金，是指在签订保函时，由被担保人或保证方按约定缴纳给保证人的一定金额。它是为了保证被担保人或保证方能够全面履行合同义务而设置的。
根据不同的用途和性质，保函保证金可以分为三种类型。第一种是投标保证金，即投标人在参与竞标过程中按照招标文件的要求支付给招标人的保证金。第二种是履约保证金，即在合同生效后由承包商按照合同约定支付给建设单位的保证金。第三种是保函中增加保证金，即在具体业务发展过程中，保函金额需要调整的情况下进行补充。
保函保证金不能直接向银行函证，因为保函保证金的性质是由被担保人或保证方按约定缴纳给保证人的金额，与银行无关。保证金的支付和退还都与保证人直接相关，需要根据合同和保函的约定来进行。
虽然保函保证金不能向银行函证，但是银行在国际贸易中提供了一种重要的担保工具——保函。企业可以通过银行开立保函，用于解决双方信任问题，增加交易的保障。保函是银行作为担保人，以其信誉和声誉出具的对受益人承诺书。保函从形式上类似于保证书，但是它在国际支付和贸易领域有着更广泛的适用性。
与保函保证金相比，保函作为一种担保工具具有以下优点。首先，保函帮助买卖双方建立起信任关系，降低交易风险。其次，保函可以确保合同履行，当一方违约时，另一方可以向银行索赔。再次，保函可以提供灵活的付款方式，满足不同交易条件的需求。最后，保函的使用可以避免资金挪用和违规操作，保护双方的利益。
保函和保证金在性质和作用上有所不同。保函是一种为了确保交易安全而由银行出具的信用担保工具，它提供了增加买卖双方的信任、减少风险的保障。而保证金是交易双方在签订合同时按合同约定缴纳给对方或第三方的款项，用于履行合同义务或承担违约责任。
保函保证金通常在合同履行完毕后或遵守了合同中关于返还保证金的约定时取回。企业应注意及时办理保函的注销手续，并提供相应的材料以便顺利退还保证金。一般来说，保函保证金的退还程序需要经过保证人审核、被担保人确认和资金划拨等环节，所以企业需要与相关方保持紧密沟通，确保退还程序能够顺利进行。
