履约保证金，又称为履约金或保证金，是指在合同签订的过程中，一方方支付给对方作为履行合同的保证。它主要用于确保合同交易的顺利进行，并且可以起到一定的风险控制的作用。
银行保函是由银行代为承担违约责任的一种担保方式。在交易中，部分使用履约保证金的场景中，买卖双方可能选择银行保函来替代直接支付现金履约保证金。
履约保证金的优点是可以充当一种紧急保障手段，当一方无法履行合同义务时，可以通过履约保证金进行赔偿。而银行保函相对更加灵活，不需要实际支付现金，只需少量或无费用即可获得银行等第三方机构的担保。
银行保函适用于类似国际贸易、建筑工程、投标等大额交易中。当交易涉及较高风险、买卖双方信任度不高或法律环境复杂时，银行保函能够为交易提供更多的保障。
在选择履约保证金方式时，买卖双方需要仔细审查合同条款，并咨询专业人士的意见。对于使用银行保函作为履约保证金的情况，还需要确认银行的信誉和声誉，并确保了解相关费用。
无论是履约保证金还是银行保函，都可以作为一种交易安全的方式。选取何种方式需要根据具体情况来决定，合理的使用和平衡这两种方式将有助于降低交易风险与成本。
