履约保函是企业或个人在某项交易或合同中为确保自身能够按照合同约定履行义务而向受益人提供的一种金融担保工具。主要包括信用保函、投标保函和履约保函。
信用保函是在交易过程中，为保证买卖双方履约能力的一种担保方式。它可以保障受益人在合同履行不符合约定时能得到赔偿。信用保函通常用于国际贸易、建设工程、招投标等场合。
投标保函是在投标过程中，竞标方为证明自身履约能力及诚信，提供给招标方的一种担保方式。招标方可以通过投标保函保证如果中标方不能按照合同约定履行义务，则有权获取由保函发行方提供的赔偿金。
履约保函是当合同生效后，为确保合同的完成而发行的。它通常采用不可撤销的方式，向受益人确保合同履行义务的风险，并提供相应的赔偿机制。
根据保函使用地点的不同，履约保函可以分为国内履约保函和境外履约保函。国内履约保函主要用于国内市场，在信用评级等方面有着较为严格的要求；而境外履约保函则更多的用于国际贸易，具备更强的跨国担保能力。
与其他保函相比，履约保函是在交易履行过程中发挥作用的，主要针对合同履行风险提供担保。与此不同，其他保函主要关注事前阶段的风险，例如支付保函、进口收汇保函等。
履约保函能够增加业务合作伙伴对于合同执行方履约能力的信任，提高交易的顺利进行。受益人在合同履行情况不符合约定时，可以借助履约保函依法维权并获得相应赔偿。
