履约保函是指为了保证合同方能够按照合同约定履行其义务，向受益人提供的一种担保工具。它能够为受益人提供一定的经济保障，同时也可以增强信任和安全感。履约保函通常由银行或保险公司出具。
首先，履约保函为受益人提供了一定的经济保障。如果合同方无法按时或完全履行合同义务，受益人可以向保函出具方追索赔偿金。其次，履约保函可以增加交易双方之间的信任度。有了履约保函作为担保，合同方会更加注重履行合同，从而增强了买卖双方的信任和合作意愿。
履约保函的开立金额需要根据具体的合同情况来确定。一般来说，开立金额应该根据合同金额及交易风险进行评估。开立金额过低可能无法满足受益人的要求，而开立金额过高则会增加合同方的成本。通常来说，履约保函的金额在合同金额的10%到30%之间是比较合适的。
根据不同的需求和情况，可以选择不同类型的履约保函。常见的包括招标保函、履约保函和预付款保函等。招标保函主要用于招标项目中，确保投标人能够按照所承诺的价格和条件履行合同；履约保函用于确保合同方能够按时履行其义务；预付款保函用于确保支付预付款时的安全。
为了开具履约保函，合同方需要向保函出具方提供相关材料，如企业营业执照、身份证明及相关合同文件等。同时，也需要支付一定的保函费用，这通常由合同双方协商决定。费用的多少取决于开具金额、风险评估以及保函出具方的政策等因素。
履约保函作为一种担保工具，在商业交易中起到了非常重要的作用。通过提供经济保障和增强双方的信任度，履约保函能够有效降低交易风险。在选择开立履约保函时，需要根据具体合同情况确定开立金额，并选择适合的保函类型。同时，合同方在申请履约保函前需提供相关材料并支付一定的保函费用。
