履约保函是指一种保证金，它可以用来确保合同中的某一方能够履行其承诺。通常情况下，履约保函由银行或保险公司发出，并对受益人提供一定金额的担保。
履约保函对于商业交易的安全和稳定发挥着重要作用。通过履约保函，买卖双方可以获得更大的保障，降低风险。对于供应商而言，履约保函能够增加其在交易中的可信度，提高与买方的合作机会。对于买方而言，履约保函可以作为一种担保措施，确保供应商按时交付货物或完成服务。
与其他保函不同，履约保函没有固定的有效期限。通常情况下，有效期是根据合同中约定的履约期限来确定的。一旦合同履约期满或合同终止，履约保函的效力也将自动失效。然而，在一些特殊情况下，双方当事人也可以协商延长履约保函的有效期。
当合同中约定的履约期满或合同终止后，履约保函将自动解除。此外，如果受益人与发出保函的银行或保险公司协商一致，也可以通过书面形式解除履约保函。需要注意的是，解除履约保函可能涉及到一些手续费用和文件的交接等问题，双方应当在解除之前做好充分的沟通和准备。
要申请履约保函，买方需要提供一份履约保函申请书，并向银行或保险公司支付一定金额的保证金。银行或保险公司会对申请进行审核，确认申请人是否具备足够的信用和还款能力。审核通过后，履约保函将发出给买方，并抄送给卖方。在履约保函有效期内，买方可以根据需要进行使用和更新。
履约保函作为一种重要的商业担保工具，在商业交易中发挥着重要作用。虽然它没有固定的有效期限，但在合同履约期限内，可以提供双方更大的安全和稳定性。通过了解和运用履约保函，买卖双方能够更好地管理和规避风险，确保合同的顺利履行。
