履约保函是指在合同签订过程中一方为了保障另一方能够按时、按约定履行合同而向第三方银行或保险公司申请发出的一种金融担保工具。它通常用于国际贸易和工程建设项目中，为保证项目的顺利推进及各方合同义务的履行。
履约保函的法语缩写是"LCB"。LCB的全称是"Letter Of Credit Bond"，意为信用证保函，也可称为"Lettré de Crédit de Garantie"。
LCB的主要作用是保障合同履约，确保承诺方能够按照合同的约定提供信用支持。它通过向受益人（一般为合同的收款方）提供一定金额的保证金，使受益人在合同履行过程中得到保障。
LCB的特点是灵活、高效、方便操作。由于采用了国际惯例和标准化条款，使得LBC在国际贸易中应用广泛。同时，它能够提高合同履行的安全性和可靠性，有效降低交易风险。
对于履约保函的申请方而言，首先需要与发证银行或保险机构洽谈并签署保函申请合同。在申请合同中，申请方需提供相关资料和文件，如合同副本、项目计划、财务报表等。同时，申请方还需支付一定的手续费和保函的担保金额。
接下来，发证银行或保险机构会对申请人的资信状况进行审核，并根据合同的约定，在一定时间内开具履约保函。申请人在获得履约保函后，可将其提交给受益人，作为执行合同的凭证。
虽然履约保函是一项强大的金融工具，但仍需遵守一定的条件才能有效使用。常见的使用条件包括：在规定的有效期内使用、提供合同履行所需文件、严格按照约定条款执行等。
