保函是指一种由银行或保险公司签发，以替代合同中规定的履约金的方式。它承诺，在受益人提出要求时，支付一定金额作为对履行义务的担保。
首先，保函可以更好地展示申请人的信用状况，因为银行或保险公司会审查其资信情况后再决定是否签发保函。其次，保函相对灵活，能够根据合同的具体要求进行调整，更好地满足双方的需求。
传统的履约金方式存在一些不便之处。首先，它需要甲方自行垫付履约金，如果甲方资金有限，可能会造成困扰。此外，履约金要求额度较高，容易导致流动性问题。
在选择保函或履约金时，应根据具体情况进行综合考虑。如果申请人信用较好，且合同需要灵活调整，则保函是一个不错的选择。而如果流动性较好、并且相信对方能够履行合同，则传统的履约金方式也是可行的。
申请保函需要向银行或保险公司提交相关资料，并缴纳一定比例的担保费用。而办理履约金则需要将一定金额存入指定账户作为担保。
以某建筑工程为例，甲方要求乙方提供10%的履约金作为保证。然而，乙方面临资金紧张，无法提供如此高额的履约金。最终双方商定，由乙方提供银行保函作为替代，解决了双方的问题。
通过选择适当的方式来替代履约金，可以更好地满足双方的需求。保函的出现，为合同履行提供了新的选择，使各方能够更加便利地进行合作。
