在商业合作中，双方签订合同是常见的方式。为了确保合同能够按照约定履行，一方往往会要求对方提供履约保证，这就是履约保函的作用。履约保函通常由银行或保险公司开具，对受益人在合同约定的条件下进行支付，以确保履约责任的履行。
履约保函通常有一个固定的有效期限。当履约保函到期时，根据合同约定，受益人需要采取相应的措施来处理保函。不同的情况下，可选择续约、解除或退还保函等处理方式。
如果在合同履行过程中，双方仍需延长履约保函的有效期，那么就需要进行续约。续约通常需要经过以下步骤：与发放履约保函的机构联系、协商续约事宜、签订续约协议并办理手续。在续约时，应注意保函费用、期限和文件审查等事项。
在某些情况下，受益人可能需要解除履约保函。解除通常要满足一定的条件，如合同已完成或被终止、双方协商一致等。解除程序包括通知发放机构、提交有关解除证明及文件、进行解除申请审批等步骤。
当合同履行完毕或解除后，受益人还需将原本的履约保函退还给发放机构。具体的退还流程包括填写申请退还表格、提供相关证明文件、及时返还实体保函等。退还保函前，还应对保函进行仔细检查，确保其完整无损。
合同中的履约保函起到了保障合同履行的重要作用。在处理履约保函到期后的问题时，受益人可以选择续约、解除或退还等方式，根据具体情况做出合理的决策。无论选择哪种方式，都应遵循相关的步骤和注意事项，以确保操作的合规性和效果。
