履约保函是指企业或个人在与合作伙伴签订合同时，为了确保自身能够履行合同义务而向银行申请开具的一种担保方式。履约保函是银行以其信用背书发行的，对合同双方进行保证及担保。
根据保函的用途和性质，可以将履约保函分为投标保函、交货保函、支付保函和权责保函等不同类型。不同类型的履约保函适用于不同的商务场景。
申请履约保函的企业需要按照以下步骤进行：首先，填写相关申请书；然后，提交所需资料，并缴纳相应费用；最后，银行审核申请并决定是否发放履约保函。
履约保函生效的前提是满足以下条件：
履约保函的生效对合同双方意义重大。对于申请人来说，履约保函的生效可以增加其信用度和市场竞争力；对于受益人来说，履约保函的生效意味着在合同履约过程中有一个可靠的担保。
在合同履约过程中，如果申请人无法履行合同责任，并且受益人遭受了经济损失，受益人可以启动履约保函的索赔流程。索赔流程一般包括申请索赔、提供相关证明材料、等待保险公司审核和赔付。
