履约保函指的是为了确保一方能够按照合同约定履行承诺，另一方在需要时可以向保函发出人索赔的一种担保方式。通常，履约保函会涉及到交易金额的保证金，以确保交易的安全和顺利进行。
根据合同协议，履约保函是否要还本金一般有两种情况：
1. 非追索型履约保函：这种类型的履约保函不要求被保函人在合同履行完毕后偿还保函金额。也就是说，履约保函的本金不需要归还给保函发出人。
2. 追索型履约保函：相反，追索型履约保函在发生索赔时，需要将保函金额归还给保函发出人。此时，如果被保函人没有按合同约定履行义务，保函发出人可以请求归还已支付的保函金额。
履约保函对于交易双方都具有重要意义：
1. 对于收款方而言，履约保函向其提供了一种担保措施。如果付款方未能按合同约定支付款项，收款方可以通过索赔履约保函来获得补救。
2. 对于付款方而言，履约保函有助于展示其信誉和实力。通过提交履约保函，付款方能够增加合作伙伴对其可靠性的信任感。
在签署履约保函之前，各方需要清楚了解保函对其责任的影响：
1. 保函发出人：通过发出履约保函，保函发出人将承担一定的风险，因为一旦被保函人未能履行合同义务，保函发出人就可能需要支付相应的赔偿金额。
2. 被保函人：被保函人需要按照合同约定履行义务，如果未能履行，将面临索赔和还本金的风险。
在选择履约保函时，应考虑以下因素：
1. 合同金额：根据交易金额的大小，选择相应的履约保函类型，以确保合同的安全性。
2. 履约保函费用：了解不同保函发出机构的费用结构，选择最具成本效益的履约保函。
3. 履约保函条款：仔细阅读保函的条款与条件，确保对双方权益有明确的保障。
是否要还履约保函的本金取决于保函的类型。非追索型履约保函不要求归还本金，而追索型履约保函则需要在索赔时将保函金额归还给保函发出人。履约保函作为一种担保方式，在确保交易安全和信任的同时，对交易双方都产生重要影响。
