银行保函是一种金融工具，由银行代为担保，向收款人承诺在债务人未履行合同义务时支付一定款项。它是现代商业交易中一种重要的信用担保方式，被广泛应用于各个领域。
银行保函主要分为发证、使用和结算三个环节。首先，债权人向银行提出申请，并提供相关资料；然后，银行审核资信状况并作风险评估，并根据债务人需求制定保函条款；最后，经双方确认保函内容无误后，债务人可开始使用保函。
1. 风险转移：银行保函使债权人将信用风险转移到了银行身上，提高了交易的安全性。
2. 支付保障：一旦债务人未能按合同履行义务，银行将根据保函约定及时支付保函金额。
3. 全球通用：银行保函在全球范围内被广泛接受，为国际间的贸易提供了便利。
4. 灵活多样：根据业务需求，银行可以制定不同类型的保函，如投标保函、履约保函、预付款保函等。
5. 手续简单：与传统担保方式相比，银行保函的申请和办理手续较为简单，提高了效率。
6. 形式多样：银行保函可采用纸质或电子形式存储，方便快捷。
银行保函广泛应用于各个行业，包括建筑工程、国际贸易、招标投标、融资租赁等。在建筑工程中，银行保函常用于履约担保、质量担保和支付担保等。在国际贸易中，银行保函可用于确保进出口商之间履行合同。在招标投标中，银行保函可以作为对投标人承诺真实性和履约能力的担保。在融资租赁中，银行保函可以提供承租人信用担保。
银行保函作为一种信用工具，虽然有诸多优点，但也存在一些弊端。其中利益方面包括增强合同履行能力、降低交易风险和提高市场认可度；但也可能导致一定的金融成本、限制债务人自由和增加行政负担等问题。
