履约保证金是指在一项合同中，为确保合同各方能够按照合同约定履行其义务所预先支付的一笔款项。它是双方对于合作的诚意和责任的体现，旨在减少违约风险。
首先，履约保证金可以强化合同的执行力。当合同一方违约时，非违约方可以根据约定获得履约保证金作为赔偿。其次，履约保证金可以提高合同交易的安全性。支付履约保证金可以增加合同双方的信任，减少交易风险。此外，履约保证金还可以促进债权人尽职调查，确保资金安全。
履约保证金可分为现金保证金和非现金保证金。现金保证金是指买方以货币形式缴纳的保证金，最常见的方式是将保证金存入指定银行账户。非现金保证金则包括银行保函、保险保函、第三方担保等形式。
履约保函金额是指银行或保险公司为确保合同履约所发出的保函中承诺支付的一定金额。履约保函金额的确定需要考虑多个因素，包括合同涉及的金额、风险程度、履约方信誉以及行业惯例等。
履约保证金和履约保函虽然都是为了确保合同履约而提供的担保手段，但两者有一些区别。履约保证金是由买方缴纳给卖方，可以被卖方使用作为违约方的赔偿；而履约保函则是由银行或保险公司提供，根据合同约定向非违约方支付一定金额。此外，履约保证金通常是现金形式，而履约保函可以是现金或非现金形式。
履约保证金在合同履约过程中起到关键作用。它不仅能够强化合同双方的责任意识，减少违约风险，还可以提高交易的安全性。履约保证金和履约保函在一定程度上保障了合同的执行，并促进了商业合作的顺利进行。
履约保证金和履约保函是保障合同履行的重要方式，它们能够强化合同的执行力，提高合同交易的安全性。在拟订合同时，合同双方应根据实际情况确定履约保证金和履约保函金额，并合理制定相关条款，以确保合同的履行。
