履约保函（Performance Bond）简称PB，是指在工程、贸易等合同签订阶段由担保机构向受益人出具的一种担保文件，以保证合同中约定的义务能够被履行。PB通常由银行、保险公司或其他金融机构提供，并包含了担保的金额、有效期限以及投保人的责任承担等内容。
PB作为一种担保方式，在商业交易中具有重要的作用和意义：
1. 保障受益人权益：对于受益人而言，PB是一种有力的保证，在合同履行期间可以确保合同义务得到履行。如果履约方无法按照合同约定履行义务，受益人可以依靠PB来获得相应的赔偿。
2. 提升交易信任度：PB作为一种担保机制，可以提高交易各方的信任度。对于供应商而言，提供PB可以使买家对其信誉更加放心，从而增加交易的机会；对于买家而言，收到供应商提供的PB可以确保其购买的产品或服务能够按照约定的质量、数量和时间等要求得到履行。
3. 促进项目进行：在工程项目中，履约保函PB对于承包商而言是必备的担保方式。通过提供PB，承包商可以向业主表明自己有能力完成工程，并愿意承担相应责任。这样可以增加业主对承包商的信任度，促使项目的进行。
PB根据担保金额和用途不同，可以分为以下几类：
1. 总包履约保函：一般适用于工程总承包商与业主之间的合同关系，保障总包承包商能按照合同约定的内容完成全部工程，并符合所规定的质量标准。
2. 分项履约保函：适用于大型复杂工程中的分包商之间的合同关系，保障分包承包商按照合同约定的内容完成特定的工作任务。
3. 进展履约保函：适用于长期项目或分期付款形式的工程项目，保障工程发展过程中各方的利益。
申请PB通常需要以下步骤：
1. 选择担保机构：根据需求选择提供PB的银行、保险公司或其他金融机构。
2. 提供资料和审核：按照担保机构要求，提供相关材料进行审核，如合同文件、企业财务情况等。
3. 缴纳费用：根据担保金额和担保期限，向担保机构缴纳一定的担保费用。
4. 发放PB：担保机构审核通过后，会发放PB给受益人，同时将担保文件归档备查。
PB作为一种重要的担保方式，在商业交易和工程项目中有着广泛的应用。它能够保障双方权益，提高交易信任度，并促进项目的顺利进行。因此，对于涉及到大额款项或复杂工程的合同，申请和使用PB是非常值得考虑的。
