履约保函是一种担保方式，在商业交易中用于保障合同的履行。它由保函申请人（通常为买方）向保函发出人（通常为银行或担保公司）提出申请，并支付相关费用。
履约保函的作用主要有两个方面。首先，它可以增加交易双方之间的信任度，使卖方放心将商品或服务交付给买方。其次，它可以在购买方无法履行合同时，为卖方提供赔偿。
根据不同的保函对象和用途，履约保函可以分为很多种类。其中包括投标保函、交付保函、质量保函等。每一种保函都有其特定的目的和条件。
申请履约保函通常需要以下步骤：确定保函类型、选择保函发出人、填写申请表格、提供相关证明文件以及支付费用。在申请过程中，保函发出人可能会进行审查并要求补充材料。
履约保函的费用通常由保函申请人支付，并根据保函金额的大小以及风险评估结果来确定。保函的期限一般与合同履行期限相对应，但也可以根据协商达成其他安排。
在申请履约保函时，需要注意以下几个方面：首先，要确保申请信息的真实性和准确性；其次，要明确保函的使用范围和限制条件；最后，要仔细阅读保函的条款并了解自己的权利与义务。
履约保函在国内外各种商业交易中都有广泛应用，尤其在国际贸易中更为常见。通过使用履约保函，交易双方可以更加放心地进行合作，并有效减少交易风险。
