银行保函是指在商业交易中，银行作为担保人对委托人的债务向受益人做出书面保证的一种信用工具。它实质上是银行为了保证委托人履行某项义务而发出的一种担保凭证。
银行保函主要分为两种形式，一种是投标保函，一种是履约保函。投标保函用于确保投标人在中标后能按照合同履行义务，而履约保函则用于确保承包商按照合同约定履行工程合同。
银行保函作为一种信用担保工具，在现代商业中发挥着重要的作用。首先，银行保函可以提高受益人对委托人信用的信任度，增加合作机会。其次，银行保函也可以起到风险分担的作用，减轻委托人的资金压力。此外，银行保函在法律层面上也有一定的效力，可以作为证据使用。
使用银行保函有以下几个明显的好处。首先，通过银行保函，委托人可以在不支付大额履约保证金或抵押财产的情况下参与招投标活动。其次，银行保函由银行提供信用支持，因此受益人更愿意与委托人合作。另外，使用银行保函还可以缩短合作方之间的支付时间，提高资金周转效率。
申请银行保函的流程主要包括以下几个步骤。首先，委托人需要向银行提供相关资料，如公司营业执照、资信证明等。其次，银行会根据委托人的信用状况评估风险，并进行审核。最后，一旦审核通过，银行会发放相应的银行保函给委托人。
申请银行保函通常需要支付一定费用，这些费用包括保函手续费、风险管理费等。具体的费用标准会根据委托人的信用情况、保函金额以及银行自身政策而有所不同。
总而言之，银行保函在商业交易中具有重要作用，它能够提高受益人对委托人的信任度，减轻委托人的资金压力，并且可以作为法律证据使用。对于委托人来说，使用银行保函也能够参与更多的招投标活动，提高合作机会。然而，申请银行保函也需要支付一定的费用，委托人需要在申请前仔细评估利弊。
