履约保函是指在合同签订过程中，为了保证合同的履行以及对一方当事人的信用背书，另一方当事人可以向银行等金融机构出具的一种担保形式。履约保函在工程建设、采购贸易等领域被广泛应用，它不仅可以增强合同履行的安全性，还能提高合同主体的商业信誉。
留置担保是指债权人基于特定法律规定或合同约定，将债务人的财产暂时扣押、冻结或收缴，以作为实现债权的救济措施。留置担保的目的是确保债务人实际地履行其合同义务或其他法定义务，并保障债权人的利益。
尽管履约保函和留置担保在表面上都是与合同有关的担保方式，但它们在本质和适用范围上存在明显的区别。
首先，履约保函是一种金融工具，而留置担保则是一种法律救济手段。履约保函作为一种信用背书的方式，通过银行对债务人的履约能力进行评估，并对债权人承诺在特定条件下支付一定数量的资金。而留置担保则是债权人依法采取的一种措施，将债务人的财产暂时扣押起来。
其次，履约保函通常适用于商业合同或国际贸易中，一般是由买方向卖方提供的。而留置担保则更多地适用于合同违约情况下，债权人基于法律规定临时停止债务人享有的某些权益。
在实践中，履约保函和留置担保在目的、性质和法律后果上存在着重要的差异，因此不能将履约保函完全等同于留置担保。
首先，履约保函的主要目的是增强合同履行的信心，并为合同主体提供一种可行的担保形式，以应对可能发生的违约风险。而留置担保的目标是确保债务人实际履行义务，并通过对其财产的限制来达到此目的。
其次，履约保函的性质是一种付款义务，即银行在满足特定条件下向债权人支付一定金额。而留置担保的性质则是一种财产权益约束，即债权人通过扣押债务人的财产来确保其利益。
综上所述，履约保函和留置担保虽然有些相似之处，但从目的、性质和适用范围上来看，它们存在明显的区别。因此，履约保函不能被视为留置担保，也不具备留置担保的法律后果。当出现合同履行纠纷时，如果需要采取留置措施保障权益，应该依据相关法律规定或合同条款进行操作，而不是将履约保函作为替代方法。
