履约保函是一种法律文件，也被称为担保函或保证函。它是由保证人（通常为银行或保险公司）发出给受益人（通常为买方或合同的收益方）的一种书面承诺。该文件确保在特定情况下，保证人会承担相关义务的责任。
履约保函对于交易各方来说都具有重要意义。对于买方或收益方来说，它提供了一种确保交易完成或收取预期款项的方式。对于卖方或履约方来说，它可以增加其信誉度，使其更容易与潜在合作伙伴达成交易。同时，履约保函也为第三方如政府机构或委托人提供了一种保障手段。
履约保函通常分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函是在招标过程中提供给招标方的一种担保，确保投标人在中标后能够履行合同。而履约保函则是在中标后，买方要求卖方提供的一种担保，确保卖方能够按照合同要求履行义务。
履约保函具有法律约束力，并被大多数国家和地区的法律予以承认。根据国际商会的《国际保函统一惯例》，履约保函是一种独立保函，与相关合同是分离的。这意味着受益人可以根据履约保函主张权益，与合同的效力无关。
申请履约保函通常需要以下步骤：
履约保函可以通过以下方式解除：
履约保函在商业交易中起到关键的保障作用。它不仅能够帮助各方降低风险，还可以增强信任和合作。对于参与合同的各方来说，了解履约保函的重要性以及申请、解除等流程，都是确保顺利交易的关键。
