保函，又称保证函、保证书，是指银行等金融机构为客户做出的一种书面承诺，保证在特定情况下对收益、债务等进行支付或履约。它是一种确保交易安全的手段，通常用于各类商业合同、投资项目和招标中。
根据具体用途和功能，保函可以分为不同的种类。信用保函是其中最常见的一种，它以银行信誉为支撑，向受益人提供担保。投标保函则用于担保投标人在招标过程中的诚信和履约能力。另外还有履约保函、预付款保函等，不同类型的保函在使用条件和保障范围上有所区别。
保函的主要作用是提供风险保障，确保双方在交易过程中的权益得到保护。对于受益人来说，保函意味着更高的付款和兑现保障，可以有效避免合同违约导致的经济损失。对于担保方来说，提供保函可以增加客户信任度，为企业赢得更多市场机会。
申请保函需要遵循一定的程序。首先，双方需要签订合同并明确保函的具体要求。然后，申请人需要向银行提交相应的资料，并支付保函费用。银行收到申请后，进行审查和评估，最终决定是否发放保函。一般情况下，整个流程需要7-10个工作日。
保函费用是指申请保函所需支付的金额，它通常以年费率计算，根据保函金额、期限和风险等级而有所不同。期限是指保函有效的时间段，在签署合同和完成交易之间。根据合同约定，保函可以在特定日期后自动失效，或在某一条件满足后解除。
申请保函时需要注意以下几点。首先，在选择保函种类时，要根据具体需求和合同要求进行，以确保覆盖到所需的风险范围。其次，在填写申请资料时要认真核对，确保准确无误。最后，要及时了解保函的有效期限和解除条件，并在合适的时机办理解除手续。
