在进行招标工程等项目时，为了保障招标人的利益，通常会要求投标人提供一定金额的投标保证金。投标保证金作为一种承诺，表明投标人对其所提交的投标文件的真实性和投标意愿的认可，同时也起到遏制恶意投标和确保招标程序公正、透明的作用。
保函是指由保险公司或银行等机构出具的书面承诺，以确保债务履行等相关事项。在招标过程中，招标人可以要求投标人提供保函，作为代替投标保证金的方式。保函的形式多样，包括担保保函、履约保函等。
投标保证金和保函虽然都是为了保障招标人的利益，但在形式和使用上存在一些区别。首先，保函通常需要由银行或保险公司等专业机构出具，并需要支付一定的保函费用。而投标保证金则是由投标人自行缴纳，通常以现金或银行汇票形式提供。
其次，投标保证金一般会在中标后退还给投标人，而保函是在招标过程中直接由招标人保留。
尽管保函作为代替投标保证金的方式具有一定的便利性，但是否使用保函还需要根据具体情况来决定。如果招标人对投标人的信誉和实力存在疑虑，或者项目风险较高，那么要求提供保函是合理的选择。
然而，对于某些信誉良好且已经建立了长期合作关系的投标人，或者在项目风险相对较低的情况下，可以考虑减少对保函的依赖，同时减轻投标人的财务压力。
在选择投标保证机制时，招标人应充分考虑自身需求和项目特点。如果确实需要一种更安全、更可控的方式来保障招标过程的公正性和合规性，那么使用保函可能是一个不错的选择。
然而，在经济效益和便利性方面，投标保证金相对更为灵活。毕竟，保函涉及到费用和手续的问题，会增加双方在招标过程中的财务和行政成本。
综上所述，是否需要在投标过程中使用保函并没有一个绝对的答案。对于招标人来说，根据具体情况评估投标人的信誉、项目的风险以及自身的需求，并权衡投标保证金和保函的利弊，做出合适的选择才是最重要的。
1. XXX法律文献，XXXX年XX月XX日
2. XXX行业报告，XXXX年XX月XX日
