履约保函，又称为履约保证书或履约保证函，是指在经济交易合同中，某一方为了确保信用风险，向另一方提供的一种金融担保工具。其目的是保障卖方能按照合同约定履行义务，并对买方承诺在发生履约违约时承担相应责任。
当履约保函即将到期时，双方需要关注如何处理保函的退还事宜。根据双方达成的合同约定和相关法律法规，通常有以下几种处理方式：
一种常见的处理方式是直接将履约保函退还给申请人或其授权代理人。在保函到期时，申请人可以向保函开立行银行提交申请，并提供相关文件材料以办理退还手续。在审核通过后，行银行会将保函金额全额退还给申请人。
另一种处理方式是申请人在保函到期前向发函行银行提出指示延期，即要求将履约保函的有效期限顺延至一定时间以后。在进行延期操作时，申请人需要与发函行银行进行协商，并支付相应的延期手续费。
如果保函到期后，交易尚未结束，申请人有可能需要重新获得同样金额和期限的履约保函。这时，申请人可以向发函行银行提出重新开具的申请，并按照合同约定提交相关文件材料，然后通过程序办理重新开具手续。
在某些特殊情况下，如果申请人违约，发生了担保代偿行为，保函金额将被扣除。如果征得申请人同意，剩余的保函金额可能会被退还给申请人，但是需注意，具体操作方式和资金来源需要根据合同约定和法律规定进行。
在履约保函到期退还过程中，双方应密切配合，确保手续的顺利进行。同时，在办理退还手续前，申请人需要检查保函是否完好无损，并按照规定将其退还给行银行，以免出现纠纷。同时，双方还需要留存相关证据和文件，以备后续可能出现的纠纷解决。
