银行保函是指由银行作为第三方担保人发出的，向受益人承诺在合同约定的情况下，支付一定金额的保函文件。银行保函广泛应用于各个行业，如建筑工程、国际贸易等领域。
银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函主要用于担保投标人在中标后能按照合同要求签订合同并提供履约保证金。履约保函则是确保合同的履行，保障项目或买卖双方的权益不受损害。
银行保函起源于国外，通过引进与借鉴逐渐发展壮大。20世纪80年代末，我国开始探索银行保函制度，并于1994年颁布实施《中国人民银行关于开展银行保函业务的暂行规定》。此后，银行保函业务得到了快速发展。
目前，我国银行保函业务已经成熟发展，并与国际接轨。我国相关政策和法规不断完善，并且加强了对银行保函业务的监管，提高了市场准入门槛，促进了业务的规范化和健康发展。
银行保函作为一种受国内外广泛认可的担保方式，具有以下优势：一是效力确凿，保证受益人权益；二是承诺金额大，能满足各类交易需求；三是信誉保障，增加了合同双方的信任度；四是操作简便，提高了交易效率。
尽管银行保函在发展中取得了很大进步，但仍然面临一些问题。首先，手续繁琐，办理时间较长。其次，保函费率相对较高，增加了企业的成本负担。此外，行业乱象和信用风险也需要引起重视并进一步规范。
未来，银行保函业务将继续与国际接轨，不断提升服务水平和质量。随着信息技术的快速发展，电子银行保函也将逐渐普及，提高交易效率与安全性。同时，需要加强相关政策法规的监管，防范信用风险。
